Depuis plusieurs décennies, les recherches du GIA montrent que la fluorescence bleue altère rarement l’apparence d’un diamant et suggèrent même qu’elle pourrait améliorer ses qualités visuelles. Le laboratoire pourrait bientôt le préciser directement dans ses rapports d’évaluation.
Le Gemological Institute of America (GIA) s’apprête à intégrer des commentaires explicites sur la fluorescence dans ses rapports d’évaluation des diamants. Cette évolution devrait permettre de mieux appréhender une caractéristique qui divise les professionnels du secteur depuis des décennies et pèse sur les prix pratiqués par les négociants.
Le GIA prévoit de faire une annonce au quatrième trimestre afin d’informer ses clients et les professionnels des modalités de cette évolution, avant l’intégration des commentaires dans les nouveaux rapports, a déclaré Stephen Morisseau, directeur de la communication institutionnelle du GIA, à JCK. Il a ainsi confirmé les informations initialement publiées par Rapaport News en juin.
Une fois cette nouvelle politique mise en œuvre, deux types de commentaires pourront figurer sur les rapports d’évaluation des diamants soumis au laboratoire. Ils concerneront uniquement les pierres présentant un niveau de fluorescence suffisamment élevé. Rappelons que la fluorescence correspond à l’émission d’une lumière visible par un diamant lorsqu’il est exposé à un rayonnement ultraviolet, d’origine naturelle ou artificielle.
Seule une minorité des diamants soumis à l’analyse présente une fluorescence suffisamment marquée pour être relevée par le GIA. Une étude publiée en 2021 dans Gems & Gemology, revue scientifique à comité de lecture, estime cette proportion à environ 30 %. Au sein de cette catégorie, l’intensité de la fluorescence peut varier de faible à très forte. Selon le guide du GIA consacré à la fluorescence des diamants, seuls 10 % environ de ces diamants fluorescents présentent une intensité moyenne, forte ou très forte, niveaux susceptibles d’influencer l’apparence d’une pierre. Cela représente approximativement 3 % de l’ensemble des diamants évalués par le GIA.
Que préciseront les nouveaux commentaires du GIA ?
Pour le nombre restreint de diamants dont la fluorescence est suffisamment marquée pour justifier l’ajout d’un commentaire, les nouvelles mentions devraient être plutôt favorables. Le GIA a en effet indiqué qu’elles devraient préciser que la fluorescence peut améliorer l’apparence d’un diamant dans des environnements riches en rayonnements ultraviolets, notamment à la lumière naturelle du jour.
Un second commentaire pourrait concerner une proportion infime des diamants naturels certifiés par le GIA, inférieure à 0,2 %. Il précisera que la fluorescence « peut rendre plus perceptibles, sous un éclairage riche en ultraviolets, certaines caractéristiques préexistantes sans lien avec la fluorescence, telles qu’une transparence réduite, un aspect voilé ou laiteux ».
Si la formulation définitive de ces commentaires reste à préciser, les conclusions des recherches menées par le GIA depuis plusieurs décennies demeurent constantes : pour la grande majorité des diamants présentant une fluorescence notable, celle-ci devrait être considérée comme une caractéristique favorable plutôt que comme un défaut.
Le sujet ne fait toutefois pas l’unanimité au sein de la profession. Ces divergences d’appréciation peuvent d’ailleurs servir les intérêts des négociants, selon qu’ils se trouvent en position d’acheteur ou de vendeur.
La gemmologue et créatrice Erica Silverglide, fondatrice de GemologyGeek, a conçu sa collection de bijoux Ignite autour de diamants fluorescents. Elle a personnellement trié les diamants d’accompagnement sous lumière ultraviolette, ne conservant que ceux présentant une fluorescence moyenne ou forte.
« La fluorescence fait partie de ces caractéristiques qui ont été énormément critiquées », a-t-elle déclaré à JCK lors d’un entretien le mois dernier, évoquant un article de magazine paru dans les années 1980 qui présentait les diamants fluorescents comme des pierres destinées aux personnes disposant de moyens modestes.
La décote persistante de ces diamants joue aujourd’hui en sa faveur. Interrogée sur les négociants qui utilisent la lumière ultraviolette pour dévaloriser les pierres fluorescentes et les acheter à moindre prix, Erica Silverglide a répondu sans détour : « Ce qui est très bien pour moi. Cela m’arrange. »
Pourquoi cette évolution aujourd’hui ?
Interrogé sur les raisons de ce changement, Stephen Morisseau a renvoyé aux travaux scientifiques publiés de longue date par l’institut sur le sujet.
« La décision d’ajouter un commentaire repose sur les recherches approfondies menées par les scientifiques du GIA concernant les effets de la fluorescence bleue sur l’apparence des diamants, a-t-il expliqué. Ces travaux démontrent que la fluorescence a généralement un effet neutre à positif sur l’apparence et que, dans de nombreux cas, elle peut donner au diamant un aspect plus lumineux dans des conditions d’éclairage équivalentes à la lumière du jour. »
Un débat ancien sur la fluorescence
Le sujet est loin d’être nouveau. Les recherches publiées en 2021 prolongent des études réalisées par le GIA dès 1997. À l’époque, leurs auteurs soulignaient déjà que, malgré l’absence de preuves scientifiques démontrant que la fluorescence pouvait nuire à la couleur ou à l’apparence d’un diamant, les professionnels continuaient d’appliquer une décote aux pierres fluorescentes.
« Ces complexités remettent en question l’idée répandue dans le secteur selon laquelle les diamants non fluorescents seraient plus “purs” que ceux qui présentent une fluorescence », indiquait l’étude publiée en 1997 dans Gems & Gemology.
Les rapports d’évaluation du GIA ne comportent jamais de référence au prix des diamants. Ses chercheurs reconnaissent toutefois l’existence de cette décote depuis les années 1990.
L’étude de 1997 relevait ainsi que les négociants tenaient généralement compte de la fluorescence en proposant des prix inférieurs pour les diamants incolores ou presque incolores. À cette époque, certains diamants de couleur D à H présentant une fluorescence très forte étaient proposés à des prix jusqu’à 15 % inférieurs à ceux de pierres comparables dépourvues de fluorescence.
Aujourd’hui, de grands distributeurs de diamants, tels que Blue Nile, proposent aux acheteurs des outils de filtrage spécifiques et élaborés, leur permettant de sélectionner les pierres selon le niveau de fluorescence recherché.
Le GIA n’a pas encore publié d’exemples de rapports intégrant ces nouveaux commentaires. JCK continuera de suivre les annonces de l’institut et communiquera les précisions à mesure qu’elles seront rendues publiques.
Image principale : Une bague de la collection Ignite 2026, conçue par la négociante en diamants et créatrice Erica Silverglide, spécialement sertie de diamants d’accompagnement fluorescents, révélés sous une lumière ultraviolette (photos : Sam Cooley).
Source : JCK